根据WHO定义，挥发性有机化合物（VOC是VotatileOrganicCompound 的缩写），是指在常温下，沸点50℃~260℃的各种有机化合物。VOC按其化学结构，可以进一步分为：烷类、芳烃类、酯类、醛类和其他等。

目前已鉴定出的有300多种。

最常见的有苯、甲苯、二甲苯、苯乙烯、三氯乙烯、三氯甲烷、三氯乙烷、二异氰酸酯（TDI）、二异氰甲苯酯等。甲醛也是挥发性有机化合物，但甲醛易溶于水，与其他挥发性有机化合物有所不同，室内来源广泛，释放浓度也高。因此，常把甲醛与其他挥发性有机化合物分别阐述。除甲醛以外，绝大多数挥发性有机化合物一般都不溶于水而易溶于有机溶剂。在室内它们各自的浓度往往不是很高，但是若干个VOC共同存在于室内空气中时，其联合作用是不可忽视的。由于它们种类多，单个组分的浓度低，常用于TVOC表示室内中的挥发性有机化合物总量的。TVOC是衡量建筑物内装饰装修和家具等室内用品，对室内空气质量影响程度的一项重要指标。

PID检测仪

光离子化检测器（ PhotoIonization Detector，abr. PID）法：

不同的有机物，其电离能不同，用不同能量的紫外光，照射被测物质使其电离，形成带电粒子，然后由PID的测试电极对其进行收集，电流的大小与被测物质的有关；测试挥发性有机化合物（VOC）的PID所用光源的光子能量为10.6 eV，该能量级的光子可电离几乎所有空气中的有机化合物。利用PID的检测仪器测量挥发性有机化合物（VOC），优点在于测量范围较宽，响应速度一般小于3秒,不会中毒，体积小巧，便于携带测量。